Borrelia

Vad är borrelia?

Borrelia är en bakteriell infektion som sprids genom bett av fästingar. I Sverige bär ungefär var tredje fästing på borreliabakterien, men antalet varierar beroende på region. Fästingburna sjukdomar är vanligast i södra och mellersta Sverige, särskilt runt Östersjökusten och i andra områden nära vatten.

För att bakterien ska överföras från fästingen till människa måste fästingen sitta fast i huden i flera timmar, oftast minst ett dygn. Många som smittas får inga symtom, men hos vissa utvecklas sjukdomen borrelios. Det vanligaste tecknet är en hudrodnad runt fästingbettet, som kallas erytema migrans. Rodnaden är ofta större än fem centimeter i diameter och kan växa sig ännu större. I mitten av rodnaden kan huden bli ljusare, vilket ger utslaget ett karakteristiskt utseende av en röd ring.

I vissa fall kan borrelia spridas till andra delar av kroppen och orsaka allvarligare symtom som påverkan på nervsystemet (neuroborrelios), ledinflammation (borreliaartrit) eller hjärtinflammation (borreliakardit).

Symptom vid borrelia

Borrelia kan ge en rad olika symtom, och dessa kan variera kraftigt från person till person. Många som smittas får inga symtom alls, men hos andra kan symtomen uppträda dagar, veckor eller till och med månader efter fästingbettet.

Tidiga symtom på borrelia

Det vanligaste tidiga symtomet är en hudrodnad som kallas erytema migrans. Denna rodnad:

• uppstår oftast 1-4 veckor efter fästingbettet, men kan ibland komma tidigare
• växer gradvis och blir större än 5 centimeter i diameter
• kan vara ringformad, oval eller oregelbunden
• kan vara heltäckande röd eller blekna i mitten och se ut som en ring.

Utöver erytema migrans kan tidiga symtom inkludera:

• feber och frossa
• trötthet
• huvudvärk
• svullna lymfkörtlar
• värk i leder och muskler
• en blåröd knuta i huden (främst på örsnibben eller bröstvårtan, vanligare hos barn).

Senare symtom på borrelia

Om borrelia inte behandlas kan den sprida sig och orsaka allvarligare symtom veckor, månader eller till och med år efter fästingbettet. Dessa kan inkludera:

• Neuroborrelios: Stelhet i nacken, huvudvärk, kraftig värk i nacke, rygg, armar eller ben, samt känselbortfall och förlamning (oftast i ansiktet).
• Borreliaartrit: Svullnad, smärta och stelhet i lederna.
• Akrodermatit: Blåröda hudförändringar, främst på underben och fötter.
• Hjärtproblem: I sällsynta fall kan borrelia påverka hjärtat och orsaka rytmrubbningar.

Viktigt att komma ihåg

• en liten röd fläck på bettstället är vanligt och oftast en normal hudreaktion, inte ett tecken på borrelia
• borrelia kan drabba både barn och vuxna
• om du misstänker att du har borrelia är det viktigt att söka vård för att få behandling och undvika komplikationer.

Hur smittar borrelia?

Borrelia sprids genom bett av fästingar, främst den vanliga fästingen (Ixodes ricinus). Fästingar blir smittade när de suger blod från infekterade djur, oftast smågnagare. Bakterien finns sedan kvar i fästingens mag-tarmkanal och kan överföras till människor vid nästa fästingbett.

Det är viktigt att komma ihåg att det tar tid för bakterien att överföras från fästingen till människan. Ofta krävs det att fästingen sitter fast i huden i minst ett dygn innan smitta sker. Därför är det viktigt att regelbundet kontrollera kroppen efter fästingar och ta bort dem så snart som möjligt.

Även om det är ovanligt kan det hända att man blir smittad utan att ha märkt av fästingen.

Orsaker till borrelia

Borrelia orsakas av en grupp bakterier som sprids genom bett av fästingar. Dessa bakterier lever i fästingens mag- och tarmkanal och kan överföras till människor när fästingen suger blod.

Flera olika arter av borreliabakterier kan orsaka sjukdomen hos människor, bland annat Borrelia burgdorferi, Borrelia afzelii och Borrelia garinii. Fästingarna får i sin tur ofta i sig bakterierna från infekterade smågnagare.

För att smitta ska ske måste fästingen vanligtvis sitta fast på kroppen i minst 24 timmar. Risken att få borrelia beror på:

• hur mycket du vistas i skog och mark
• hur många fästingar som bär på bakterier i ditt område
• hur länge en fästing sitter fast på kroppen.

Utredning och behandling

Diagnosen borrelia ställs vanligtvis genom en kombination av dina symtom, en läkarundersökning och ibland blodprov. Det karakteristiska hudutslaget, erytema migrans, är ofta tillräckligt för att läkaren ska kunna konstatera borrelia. Om du har andra symtom eller om diagnosen är oklar kan läkaren behöva ta blodprov för att leta efter antikroppar mot borreliabakterien. I vissa fall kan ytterligare undersökningar, som undersökning av ryggmärgsvätska eller ledvätska, behövas för att bekräfta diagnosen eller utesluta andra sjukdomar.

Behandling av borrelia sker med antibiotika. Det är viktigt att påbörja behandlingen så tidigt som möjligt för att förhindra att infektionen sprider sig och orsakar allvarligare komplikationer som neuroborrelios. Antibiotikabehandling är effektiv och de flesta blir helt återställda. Vid enbart hudsymtom kan penicillinbehandling vara tillräcklig, medan svårare former av borrelios kan kräva kraftfullare antibiotika.

Om behandlingen påbörjas sent kan det ta längre tid för kroppen att återhämta sig, ibland upp till flera månader. Även om symtomen inte försvinner omedelbart är själva infektionen behandlad.

När bör jag söka vård?

Det är viktigt att vara uppmärksam på eventuella symtom efter ett fästingbett. Sök vård omgående om du upplever:

• hög feber, nackstelhet och huvudvärk
• ansiktsförlamning eller känselbortfall
• plötslig svullnad och värk i leder
• oregelbunden hjärtrytm
• trötthet i kombination med andfåddhet
• missfärgning av huden på större områden.

Sök vård även om symtomen inte är akuta om du:

• har en rodnad större än 5 cm som uppkommit minst en vecka efter bettet
• har feber, huvudvärk, värk i kroppen eller är ovanligt trött efter ett fästingbett.

Kom ihåg, ju tidigare du söker vård, desto bättre. Tveka inte att kontakta en läkare om du är orolig.

Hur kan Doktera hjälpa dig?

Har du symtom för borrelia eller är osäker på om du behöver behandling? Doktera är här för att hjälpa dig. Använd vårt hälsoformulär för borrelia för bedömning och recept inom 10 minuter. Snabbt, tryggt och enkelt.